Dal Detroit News: Un altro punto di vista

Di Michael J. McManus - The Detroit News
4 agosto 2014

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LANSING - "È più facile divorziare da mia moglie di 26 anni che licenziare una persona che ho assunto una settimana fa. La persona che ho assunto ha più potere legale per farmi causa di mia moglie di 26 anni. È sbagliato".

Randall Hekman, 48 anni, presidente del Michigan Family Forum ed ex giudice, in agosto ha spiegato ai leader religiosi perché sta sostenendo una proposta di legge senza precedenti a livello nazionale per riformare la legge sul divorzio "senza colpa" del Michigan, che consente a una persona di porre fine unilateralmente a un matrimonio, anche se il coniuge vuole riconciliarsi.

Quando mi sono sposato nel 1965, potevo divorziare da mia moglie, ma dovevo dimostrare che lei era colpevole della rottura del matrimonio a causa di adulterio, alcolismo cronico, ecc. Se ero io l'adultero, non avevo motivi per divorziare. È vero, potevo rendere mia moglie così infelice da concedere il divorzio, ma lei avrebbe avuto la possibilità di chiedere la custodia dei figli, gli alimenti, il mantenimento e il possesso della casa.

L'assenza di colpa ha ribaltato la situazione. Poiché non si deve dimostrare la colpa di nessuno, potevo chiedere il divorzio e la vendita della casa di famiglia. Mi sarebbe stato tolto il 50% del suo valore. Così la mia famiglia sovvenziona la mia relazione!

Non sorprende che l'assenza di colpa abbia fatto aumentare i tassi di divorzio in 45 dei 50 Stati, con un aumento del 36% nel Michigan, come riporta un recente studio di Joseph Rodgers e altri sul Journal of Marriage and the Family.

La deputata Jessie Dalman, sposata da 38 anni, si è guardata intorno nella sua cittadina di Holland, ha visto molti divorzi tra amici e familiari - molti dei quali agiscono in base alla passione del momento - e ha pensato che "in qualche modo dobbiamo far sì che le persone riconsiderino queste azioni".

Inoltre, ha visto un collegamento tra l'aumento della criminalità giovanile e la disgregazione delle famiglie. In effetti, dal 1960 la criminalità giovanile è sestuplicata, mentre il numero di adolescenti è rimasto stabile. I suicidi degli adolescenti sono triplicati mentre i divorzi sono triplicati.

Per questo la sua proposta di legge (HB 4432) prevede due importanti riforme. Se una coppia non ha figli ed entrambi lo vogliono, possono ottenere un divorzio senza colpa. "Ma se una delle due parti non vuole divorziare, la persona che vuole andarsene deve dimostrare che il partner è colpevole", afferma l'autrice.

"La persona che vuole la riconciliazione avrà una merce di scambio più forte, il che è molto importante. Se il matrimonio non può essere salvato, avrà una voce più forte nella divisione dei beni.

"Se sono coinvolti dei bambini, la persona che vuole uscire deve soddisfare lo stesso standard di colpa. Inoltre, deve dimostrare che il divorzio è nell'interesse dei figli".

Naturalmente, il divorzio non è quasi mai nell'interesse dei figli. Judith Wallerstein ha seguito 60 famiglie divorziate per 15 anni prima di scrivere nel suo libro classico, Second Chances, che "i bambini di tutte le età si sentono intensamente rifiutati quando i loro genitori divorziano". I bambini si giustificano così: "Ha lasciato la mamma. Non gli importa di me".

È rimasta sorpresa nell'apprendere che, mentre le ragazze inizialmente si adattano al divorzio meglio dei ragazzi, "l'effetto dormiente" si manifesta 10 anni dopo, rendendo difficile per loro legarsi a un uomo. La metà degli uomini di età compresa tra i 19 e i 29 anni era anche infelice, solitaria e aveva poche relazioni durature con le donne. Entrambi i sessi spesso convivono.

Trentatré studi su coloro che hanno vissuto il divorzio da bambini hanno rilevato che soffrono di una bassa immagine di sé, salari più bassi e divorzi più elevati. Anche gli adulti non se la passano bene. Wallerstein ha scoperto che solo un decimo delle ex coppie aveva entrambi i mariti e le mogli più felici dopo un decennio. In un quarto delle coppie, entrambi stavano peggio. Negli ultimi due terzi, uno dei due era ancora in agonia, mentre un partner era felice. Ma per quanto tempo? La maggior parte si risposa, ma il 60% subisce un secondo divorzio.

Finora i colleghi della Dalman nella legislatura le hanno prestato poca attenzione, preferendo lavorare su progetti di legge sulla criminalità o sul welfare, senza rendersi conto che lei sta lavorando sulla causa principale di entrambi.

A Hekman è stato chiesto: "Perché dovrei rimanere in un cattivo matrimonio?".

Consideriamo Mark e Betty S....... che hanno testimoniato davanti a Dalman. Nel 1986, lui voleva un divorzio senza colpa perché aveva una relazione. Lei lo convinse a partecipare a un ritiro di Retrouvaille. Una coppia protagonista raccontò come l'adulterio avesse quasi ucciso il loro matrimonio. Mark si commosse profondamente.

"Stavo usando la non colpevolezza per abbandonare le mie responsabilità nei confronti della famiglia", ammette ora.

Hanno ricostruito il loro matrimonio e hanno raccontato la loro storia a 597 coppie allontanate durante i fine settimana di Retrouvaille. Un quinto era separato/divorziato, ma l'80% ha salvato il proprio matrimonio.

Michael J. McManus è editorialista di Bethesda e autore di Marriage Savers (Zondervan).